Говард и Королевство хаоса
Молодой Говард Лавкрафт наконец-то вернулся домой после всех тех странных и пугающих событий, что пережил раньше. Он надеялся, что теперь сможет спокойно дышать, читать старые книги у камина и забыть про кошмары, которые преследовали его месяцами. Но покой длился недолго. Однажды ночью ему приснился ледяной берег, чёрная вода и огромная тень, медленно поднимающаяся со дна. Проснувшись в холодном поту, Говард понял — это не просто сон. Что-то действительно шевелится там, в вечной мерзлоте.
На следующий день он получил письмо без обратного адреса. В нём лежала старая фотография: экспедиция 1930-х годов, люди в меховых куртках стоят возле разлома во льду. На обороте было написано всего несколько слов: «Он уже чувствует тепло. Останови его». Говард сразу узнал почерк — это был один из тех немногих, кто выжил после последней попытки разбудить древнее зло. Больше тянуть было нельзя.
Он собрался быстро. Взял только самое необходимое: тёплую одежду, старый дневник деда, несколько книг по оккультизму и револьвер, который почти не умел заряжать. Через две недели Говард уже стоял на палубе старого исследовательского судна, которое шло к берегам Антарктиды. Ветер резал лицо, а вокруг расстилалась бесконечная белая пустыня. Капитан корабля, молчаливый норвежец по имени Ларс, смотрел на него с тревогой. Он знал, что этот парень едет не за пингвинами и не за научными образцами.
Когда они наконец достигли нужного места, ледяной щит выглядел обманчиво спокойно. Но Говард чувствовал, как под ногами дрожит земля. Трещины во льду становились всё шире, из них поднимался странный зелёный пар. Он вспомнил слова из старых текстов: Ктулху спит в своём городе Р’льех, но если звёзды встанут правильно, а кто-то позовёт его — сон прервётся. И тогда мир, каким мы его знаем, просто перестанет существовать.
Говард спустился в одну из таких трещин вместе с двумя проводниками, которых ему удалось уговорить. Внизу их ждал не просто лёд. Там были стены из чёрного камня, покрытые непонятными знаками, которые будто шевелились, если смотреть долго. Воздух стал густым, тяжёлым, пропитанным запахом гнили и соли. Проводники молчали, только крепче сжимали ледорубы. Один из них потом сказал, что слышал шёпот на языке, которого никогда не знал.
Они нашли его — огромный каменный саркофаг, наполовину утонувший в воде. На крышке были вырезаны те же символы, что Говард видел в своих снах. Он понимал, что трогать это нельзя. Но выбора почти не оставалось. В тот момент, когда он начал читать заклинание изгнания из старой книги деда, лёд вокруг затрещал. Вода забурлила. Из глубины поднялось нечто невероятное по размерам, с щупальцами, которые казались одновременно живыми и каменными.
Говард кричал слова, которые едва мог выговорить. Голос срывался, горло саднило от холода и страха. Но он продолжал. В какой-то момент всё вокруг замерло. Щупальца замерли в воздухе, огромные глаза, похожие на бездонные колодцы, уставились прямо на него. А потом начали медленно отступать. Не исчезли. Не умерли. Просто ушли глубже, туда, где их снова можно будет разбудить, если кто-то окажется достаточно глупым или отчаянным.
Когда Говард выбрался на поверхность, судна уже почти не было видно за пургой. Проводники молчали всю дорогу обратно. Один из них потом исчез в первый же порт, другой просто постарел на двадцать лет за одну ночь. А Говард вернулся домой. Он больше не открывал те книги. Не отвечал на письма без обратного адреса. Но каждый раз, когда за окном начинался сильный ветер, он невольно прислушивался. Потому что знал: там, подо льдом, всё ещё ждут. И однажды кто-нибудь снова услышит зов.
Читать далее...
Всего отзывов
0